ラジオを聞いていると、ちょっと気になる文言が耳に残りました。
「山口百恵さんのマンジュウシャカでしたー」
「まんじゅうしゃか」？「まんじゅしゃか」？？
「お饅頭」？「お釈迦さま」？？
ひと時代前の歌でなんとなく記憶にある程度ですが、耳にした事のある歌です。が、この「まんじゅうしゃか」？「まんじゅしゃか」？とはどういう意味になるのでしょうか？
ちょっと気になったので早速調べてみました。[myadgg]
「まんじゅしゃか」とは漢字で「曼殊沙華」と記述して、いわゆる、彼岸花（ひがんばな）の事なのだそうです。夏が終わる頃に、畑や田んぼの畔などに特徴的な赤い花を咲かせる植物ですね。お彼岸の頃に開花するので、そのように命名されたのだとか。
「曼殊沙華（マンジュシャカ）」と読まれるのは、仏教に関連して伝わり、サンスクリット語で「manjusaka」と言われていた事に由来しているのだそうです。こちらは、天界に咲く伝説の花、といった意味で、良い事が起こる前兆とされているとの事。また調べてみると「マンジュシャゲ」と読まれる方が一般的らしいです。
しかし日本では、彼岸花に対して不吉なイメージがあり、地域によっては、「幽霊花（ゆうれいばな）」「死人花（しびとばな）」「地獄花（じごくばな）」などとも呼ばれ、忌み嫌われる花でもあったとの事。ユリ科の植物で、根や球根、花や茎に至る全体に毒素がある事から、食べる＝死、とのイメージでそのように言われていたのではないかとの事らしいです。しっかりと毒抜きをすれば食べる事もできるらしく、非常食としての役割もあったとの事。田んぼや畑に植えているのは、モグラなどの動物に荒らされないよう、毒素を利用して動物除けとして利用されているのだとか。
なるほど。「マンジュシャカ」とは彼岸花（ヒガンバナ）の事だったのですね。またなんとなく不吉なイメージがあり、子供の頃はちょっと怖いイメージでいた事を思い出しましたが、そのような謂れから怖い印象だったのかと再認識しました。
調べてみるとハッキリして面白いですね。またひとつ勉強になりました。
